Gaio Svetonio Tranquillo (70-126 d.C.)
opere principali: De viris illustribus, De vita Caesarum
Nato da famiglia del ceto dei cavalieri, Svetonio, che esercitò la professione di avvocato e fu al diretto servizio degli imperatori Adriano e Traiano, occupa un posto di rilievo nell’ambito della produzione storiografica in lingua latina, in quanto principale esponente del genere biografico. Le due sue opere principali, il De viris illustribus e il De vita Caesarum, infatti, consistono in altrettanti repertori di biografie: nel primo caso si tratta di “uomini illustri” nel campo della poesia, dell’oratoria, della storia, della filosofia, della grammatica e della retorica, mentre il De vita Caesarum presenta il profilo dei dodici imperatori compresi fra Augusto e Domiziano. Caratteristica dominante dello stile narrativo svetoniano è il gusto per l’aneddoto, per il particolare insolito, in grado di risvegliare l’interesse del lettore; in ogni caso, però, Svetonio è autore di comprovata onestà intellettuale, a motivo del fatto che il suo contatto diretto con gli ambienti della casa imperiale gli permise di avere accesso privilegiato alla documentazione di carattere ufficiale.
Autore: Marinella Testori - Email testori@archart.it
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